3D打印复制品鱼翅正在帮助南非各地的海关和执法人员打击野生动物贩运。WILDOCEANS 是南非非营利组织 WILDTRUST、南非林业、渔业和环境部 (DFFE) 以及专注于生物多样性保护的非政府组织 TRAFFIC 的一项计划，他们共同提供一线官员使用 Shark ID Toolkit，其中包含 3D 打印的鱼翅，以帮助他们识别非法交易的鲨鱼种类。
         这些工具包将作为一系列培训课程的一部分提供，以帮助执法官员做出更明智的合规决策，以有效遏制该国的非法鲨鱼贸易。“由鲨鱼保护基金 (SCF) 实现的我们项目的总体目标是加强对整个南非物种的保护，”野生动物海洋生物学家 Jennifer Olbers 博士告诉 Good Things Guy。“我们对这项培训和所有这些工具对于保护地球上最濒危的分类群之一的意义感到非常兴奋。”


  涂漆后的复制品鱼翅（弓嘴吉他鱼（Rhina ancylostoma）尾鳍、远洋白鳍长鳍真鲨背鳍和大锤头鱼莫卡兰胸鳍）。图片来自 TRAFFIC。
  全球非法鲨鱼贸易
         鲨鱼的过度捕捞是一个全球性问题，主要是由于对鲨鱼鳍的巨大需求和缺乏管理以确保鲨鱼渔业的可持续发展。据世界自然基金会称，每年有多达 1 亿条鲨鱼被捕捞，以满足对其鳍和肉的需求，这一行为正在消耗和威胁全球人口。
         因此，超过 40 种鲨鱼和鳐鱼物种已被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）的附录 II。该清单要求颁发许可证，以确认鲨鱼产品的运输是合法且可持续地获得的。
然而，在物种层面上很难识别鱼翅，非法贸易商可以利用这一优势将鱼翅虚假申报为来自未列入 CITES 的物种。因此，一线执法人员在执行 CITES 时面临巨大挑战，因为人手不足且设备不足，无法处理通过陆地、空中和海港的大量鱼翅。

  位于开普敦的 TRAFFIC 项目官员 Simone Louw 检查了一起涉及 CITES 所列物种的鱼翅缉获情况。照片来自 Markus Bürgener/TRAFFIC。
  3D打印鲨鱼鳍
         TRAFFIC 致力于在全球范围内改善野生动植物贸易，以保护生物多样性和可持续发展。据该组织称，绝大多数执法机构没有接受过使用真鱼翅的培训，他们也无法接触到这些鱼翅，这限制了他们识别 CITES 所列鲨鱼鳍的能力。TRAFFIC 与 DFFE 的鲨鱼科学家 Charlene da Silva 合作，探索使用基于真正干鱼翅的 3D 打印鳍来解决这个问题的可能性。一旦通过 TRAFFIC 的 ReTTA 项目获得资金以进行必要的研发过程，3D 打印复制鳍的开发就吸引了来自世界各地的多个利益相关者。

         多年来，佛罗里达州的鲨鱼专家 Debra Abercrombie 一直在收集 CITES 所列鲨鱼的干鱼鳍，她用它们来培训海关和渔业官员了解鱼鳍的关键识别特征。该系列中的鳍片和其他鳍片经过激光 3D 扫描，以提供每个鳍片的数字复制品，然后针对 3D 打印进行优化。鳍片是使用选择性激光烧结 (SLS) 3D 打印工艺用尼龙 3D 打印的。烧结尼龙提供略粗糙的砂纸状质地，类似于真正的干鱼翅。然后对鳍进行涂漆，根据 TRAFFIC 的说法，这是该项目最具挑战性的部分，因为需要确保准确的颜色和标记以进行识别。3D 打印的鳍还包含沿其前缘的每条鲨鱼的名称，以及可以附加二维码的凸起方形部分。这些二维码链接到提供每个物种的关键识别特征的专用网页。

蓝鲨鳍（胸鳍）是使用 3D 图像软件进行 3D 激光扫描的。照片来自 Markus Bürgener/TRAFFIC。

  用 3D 打印保护野生动物
       虽然野生动物保护可能不是 3D 打印最明显的应用，但已经有许多举措利用该技术来帮助保护濒危物种和打击非法贸易。例如，来自加拿大高等技术学院 (ÉTS) 和蒙特利尔大学的研究人员最近在附近的水族馆为濒临灭绝的海象的象牙制作了保护性“皇冠”。该团队制作了完全适合海象象牙的金属帽，以防止它们容易感染牙脓肿。
       在其他地方，肯特大学和保护组织 Paso Pacifico 在哥斯达黎加用 3D 打印了一组带有嵌入式 GPS 跟踪器的诱饵海龟蛋，并将它们放置在一百多个鸟巢中。一旦鸡蛋被盗，研究人员就能够追踪非法交易者并确定他们干预打击犯罪活动的潜在途径，以防止海龟蛋的非法盗窃和交易。